Les articulations sont des zones solides et mobiles du squelette, où deux os se rencontrent. Les extrémités de chaque os sont recouvertes de cartilage articulaire (articulation) et l’espace articulaire est rempli de liquide synovial (articulation). Le cartilage agit comme un coussin ou un amortisseur de chocs, tandis que le liquide synovial agit comme un lubrifiant. Le cartilage est créé par les chondrocytes et composé d’eau liée à des glycosaminoglycanes (GAGs) et à un tissu conjonctif collagène résistant. L’articulation est entourée d’une capsule de tissu fibreux résistant (capsule articulaire) qui isole et maintient ensemble la structure articulaire. Bien que le cartilage soit très résistant et solide, s’il est endommagé, il ne peut pas se réparer rapidement. C’est pourquoi les articulations sont particulièrement sujettes à la dégénérescence, lorsque la réparation nécessaire est plus rapide que les dommages accumulés dans l’articulation. Le processus de dégénérescence articulaire entraîne une inflammation, qui renforce la dégénérescence et un cycle de détérioration s’ensuit.

La difficulté pour le propriétaire d’un cheval est de décider quelles interventions, le cas échéant, sont appropriées pour son cheval. Une boiterie clinique ou prolongée chez votre cheval doit faire l’objet d’une recherche des causes sous-jacentes par un vétérinaire. Après des examens approfondis, votre vétérinaire peut vous proposer des techniques de pointe coûteuses telles que les injections articulaires, les anti-inflammatoires biologiques et la thérapie par cellules souches. Cependant, les chevaux en viennent souvent à compter sur les traitements anti-inflammatoires pour masquer la douleur des problèmes articulaires, ce qui leur permet de continuer à travailler. Ces anti-inflammatoires ne corrigent pas la dégénérescence articulaire en cours.Étant donné que la santé des articulations est si importante pour les chevaux de sport et que la boiterie est une cause majeure de mauvaises performances, il n’est pas surprenant que de nombreux experts se consacrent à la recherche, au diagnostic, au traitement, à l’amélioration et à la prévention des lésions articulaires.

En général, les compléments articulaires contiennent un certain nombre d’ingrédients tels que : glucosamine, sulfate de chondroïtine, acide hyaluronique, MSM, vitamine C ou oméga 3. Vous trouverez ci-dessous de plus amples informations sur la fonction de ces molécules.

GLUCOSAMINE

La glucosamine est un précurseur de l’unité disaccharide liée aux glycosaminoglycanes (GAG). Ces molécules disaccharides font partie de la structure centrale du cartilage et leur absence limite la vitesse à laquelle le cartilage peut être fabriqué par l’organisme. On pense que l’absorption de la glucosamine par l’intestin est bonne chez les chevaux.

SULFATE DE CHONDROÏTINE

Le sulfate de chondroïtine est le principal glycosaminoglycane (GAG) présent dans le cartilage articulaire. Il s’agit de la molécule centrale qui donne sa structure au cartilage et contribue à sa fonction d’amortissement. Le sulfate de chondroïtine est dérivé du cartilage de requin ou de bovin et peut figurer sous la rubrique “collagène marin” ou “farine d’os de poisson” dans la section “composition” d’un supplément pour articulations.

ACIDE HYALURONIQUE

L’acide hyaluronique (AH) ou hyaluronate, est une grosse molécule composée d’une chaîne de molécules de glucosamine liées entre elles, qui attirent et lient l’eau. L’acide hyaluronique est présent dans le cartilage des articulations et est particulièrement concentré dans le liquide synovial (articulation), où il a pour fonction de lubrifier l’articulation.

MSM

Le MSM est une source de soufre, utilisé dans les liaisons disulfures. Les liaisons disulfure réticulent les brins de collagène et renforcent le cartilage. Le soufre est également nécessaire à la production de sulfate de chondroïtine par l’organisme.

VITAMINE C

La vitamine C est essentielle à la formation du collagène et du cartilage. C’est également un antioxydant qui a pour fonction d’inactiver les radicaux libres.