Tous les chevaux toussent de temps en temps, par exemple s’ils ont des débris dans les voies respiratoires, lorsqu’ils mangent ou boivent ou au début d’un exercice “pour s’éclaircir la gorge”. Dans ces situations, la toux n’est qu’un signe normal d’une voie respiratoire saine qui se nettoie. Cependant, au-delà de cela, pourquoi les chevaux toussent-ils ? Et que pouvez-vous y faire ?

Quand la toux est-elle un problème pour mon cheval ?

Une toux indique une irritation du système respiratoire du cheval. Il existe de nombreuses causes sous-jacentes possibles à la toux, et se poser quelques questions peut aider à en déterminer la cause :

– Pendant combien de temps et à quelle fréquence mon cheval tousse-t-il ?
– La toux est-elle sèche ou accompagnée d’un écoulement nasal ?
– Y a-t-il d’autres chevaux dans les mêmes locaux qui toussent ?
– Mon cheval vient-il de manger ?
– Mon cheval a-t-il récemment voyagé ?
– Mon cheval présente-t-il d’autres signes cliniques ?

Pendant combien de temps et à quelle fréquence mon cheval tousse-t-il ?

Une toux occasionnelle n’a généralement rien d’inquiétant, mais si la toux persiste ou s’accompagne d’autres signes, cela peut être le signe d’un problème respiratoire plus grave.

La toux est-elle sèche ou accompagnée d’un écoulement nasal ?

Une toux sèche signifie qu’il n’y a pas de mucus, tandis que l’écoulement nasal indique qu’un excès de mucus ou de mucosités est produit dans le cadre de l’affection respiratoire.

Y a-t-il d’autres chevaux sur les mêmes lieux qui toussent ?

Une cour ou une écurie entière de chevaux qui toussent est très probablement due à un agent infectieux qui se transmet de cheval à cheval, comme un virus respiratoire. Si un seul cheval tousse seul, dans une cour, cela suggère que le problème n’est pas infectieux.

Mon cheval vient-il de manger ?

Les matières alimentaires peuvent avoir irrité les voies respiratoires, en particulier les fourrages conservés s’ils sont poussiéreux. Une toux d’apparition soudaine après un repas, accompagnée de spasmes du cou, d’un écoulement nasal (avec des matières alimentaires) et souvent de signes de douleur et de détresse, peut être un signe d’étouffement. Il s’agit d’un blocage de la nourriture dans l’œsophage du cheval. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une affection respiratoire, l’étouffement peut être une expérience très effrayante et entraîner l’aspiration de la salive et des aliments dans le poumon, ce qui peut provoquer une pneumonie dans les jours qui suivent. Si vous pensez que votre cheval souffre d’un étouffement, NE PANIQUEZ PAS ! Retirez toutes les sources de nourriture (y compris la litière comestible) et l’eau du cheval, puis appelez votre vétérinaire pour obtenir des conseils supplémentaires.

Mon cheval a-t-il récemment voyagé ?

Une toux qui survient après un voyage doit être examinée par votre vétérinaire, surtout si elle est associée à d’autres symptômes tels que la léthargie et/ou la fièvre. Il se peut que le cheval ait attrapé une infection virale d’un autre cheval lors d’un événement ou pendant le transport. Une autre possibilité est la fièvre d’expédition (pneumonie bactérienne), qui affecte les chevaux ayant voyagé sur de longues distances (voir ci-dessous pour plus de détails).

Mon cheval présente-t-il d’autres signes cliniques ?

Si la toux s’accompagne d’autres symptômes, comme la léthargie, l’inappétence, une augmentation de la température ou une baisse des performances, vous devez appeler votre vétérinaire pour des examens plus approfondis.

Quand la toux a-t-elle tendance à se manifester ?

Est-ce lorsque le cheval fait de l’exercice, qu’il est au box ou à une période spécifique de l’année ? Identifier les moments où votre cheval tousse le plus peut aider à identifier la cause sous-jacente.

Que fera mon vétérinaire pour diagnostiquer la cause de la toux de mon cheval ?

La grippe équine : Malgré la vaccination, l’infection par l’influenza (grippe) reste une cause fréquente d’infections respiratoires et de toux chez les chevaux. L’influenza est causée par un virus et se propage rapidement dans une cour à tous les chevaux logés ensemble. La grippe s’accompagne généralement d’une température élevée et d’une diminution de l’appétit. Pour les chevaux non vaccinés, l’infection par la grippe peut se prolonger et même mettre la vie en danger.

Herpèsvirus équin (EHV) : Une cause de toux et d’écoulement nasal clair chez les jeunes chevaux. Ce virus peut se propager rapidement à tous les chevaux non infectés de la cour. Il s’agit généralement d’une infection bénigne, bien qu’elle puisse entraîner une élévation de la température et une diminution de la prise alimentaire. La vaccination peut réduire l’incidence de l’EHV dans une cour.

La gourme : C’est l’une des causes les plus courantes d’infections respiratoires chez les chevaux et elle est causée par la bactérie hautement infectieuse Streptococcus equi. La gourme se transmet rapidement, par le biais d’exsudats contaminés tels que les écoulements nasaux, à tous les chevaux d’une écurie. Les signes typiques sont une augmentation de la température, une diminution de l’appétit, un écoulement nasal, une toux et un gonflement des ganglions lymphatiques (glandes). Souvent, les glandes enflées éclatent et libèrent du pus sur la peau.

Obstruction récurrente des voies respiratoires (RAO) : Également connue sous le nom d’asthme équin, de soulèvement ou de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), cette affection est une cause fréquente de toux chez les chevaux âgés. Elle est causée par une réaction allergique des poumons du cheval à des particules irritantes présentes dans l’environnement, telles que la poussière, les spores fongiques ou les pollens. Cette réaction allergique entraîne une production accrue de mucus et une réduction du diamètre des voies respiratoires, ce qui prédispose le cheval à la toux. L’asthme équin ne se transmet pas entre chevaux et les chevaux atteints présentent des signes respiratoires anormaux, même au repos. Cependant, chez les jeunes chevaux, il est connu sous le nom de maladie inflammatoire des voies respiratoires (IAD) et est souvent associé à de mauvaises performances, à une intolérance à l’exercice et à une toux intermittente – ces chevaux sont généralement normaux au repos.

En savoir plus sur RAO.

Hémorragie pulmonaire induite par l’exercice (HIPE) : Se rencontre le plus souvent chez les chevaux de course. La majorité des chevaux atteints d’HPIE ne présentent pas d’écoulement nasal sanglant, mais la toux est fréquente car le cheval tente d’évacuer le sang de ses voies respiratoires.

En savoir plus sur EIPH.

Vers pulmonaire : Infection des voies respiratoires inférieures, entraînant généralement une bronchite ou une pneumonie, causée par le ver rond parasite Dictyocaulus arnfieldi. Le cheval n’est pas un hôte primaire du lungworm, c’est pourquoi on ne l’observe généralement que chez les chevaux pâturant avec des ânes.

Fièvre des transports : La fièvre des transports est une pleuropneumonie bactérienne qui peut survenir lorsque le cheval est incapable de baisser la tête pendant de longues périodes et ne peut donc pas évacuer le mucus, la saleté et les débris de ses voies respiratoires (par exemple, s’il est attaché pendant un transport longue distance). La fièvre des transports, si elle n’est pas traitée, peut mettre la vie du cheval en danger.

Ascarides : Ne posent généralement problème que chez les chevaux de moins de trois ans. Ces vers ronds équins (Parascaris equorum) émergent dans l’intestin avant de migrer vers les poumons où ils provoquent une inflammation considérable. Les chevaux plus âgés développent une résistance aux ascarides, de sorte qu’ils ne sont généralement pas une cause de toux chez les chevaux adultes.

La pneumonie à Rhodococcus Equi : Rhodococcus equi est une bactérie qui habite le sol et peut provoquer une pneumonie chez les poulains âgés de 1 à 6 mois. Les poulains contractent la maladie en inhalant des particules de poussière chargées d’agents pathogènes. Une fois que Rhodococcus equi est établi dans le sol, il est presque impossible de l’éradiquer et il restera une menace pour les générations futures de poulains.

Quels sont les traitements disponibles pour mon cheval qui tousse ?

Comme la toux peut avoir de nombreuses causes sous-jacentes, il existe un large éventail de traitements. Un cheval qui tousse a souvent besoin de repos, et une bonne règle générale pour les chevaux atteints de grippe, d’herpès ou de gourme est de leur donner deux jours de repos pour chaque jour de toux. Cependant, vous devez en discuter avec votre vétérinaire, car faire reprendre l’exercice à votre cheval trop tôt, alors que ses voies respiratoires ne sont pas complètement rétablies, peut être préjudiciable. Votre vétérinaire déterminera également si votre cheval a besoin de médicaments sur ordonnance, tels que des anti-inflammatoires ou des antibiotiques.

Puis-je prévenir la toux chez mon cheval ?

Certains changements de gestion permettront de minimiser le risque de maladies respiratoires :

L’ajout d’un supplément scientifiquement formulé pour aider à soutenir et à maintenir la santé respiratoire de votre cheval peut également être bénéfique. Le sirop et gel Airvent contient de la vitamine C pour aider à maintenir les fonctions immunitaires et respiratoires, ainsi que du miel, de la menthe poivrée et de l’eucalyptus naturellement apaisants pour aider à ouvrir les voies respiratoires et faciliter la respiration. Honey C est un sirop appétissant qui combine l’effet apaisant naturel du miel et de la vitamine C, pour aider à maintenir les fonctions immunitaires et respiratoires, ainsi que du thym, de la réglisse et de la ballote – toutes des herbes réputées pour leurs propriétés de soutien du système respiratoire. Il peut aider à soutenir la santé respiratoire, notamment en période de stress ou de maladie. Pour les chevaux de haute performance, Zosfor est conçu pour favoriser la santé des voies respiratoires et des vaisseaux sanguins, grâce à l’hespéridine, bioflavonoïde super-antioxydant naturel, à la vitamine C pour favoriser la cicatrisation et à la vitamine K, facteur essentiel de la coagulation sanguine. Bien que les chevaux puissent synthétiser leur propre vitamine C, la recherche a montré qu’une supplémentation peut en augmenter les niveaux chez le cheval, ce qui s’avère particulièrement utile en cas de maladie ou de stress supplémentaire.

Si votre cheval présente des signes de problèmes respiratoires, nous vous recommandons de consulter un vétérinaire pour traiter toute affection sous-jacente avant d’ajouter un supplément respiratoire à son alimentation.

Si vous avez des questions sur ce sujet ou sur tout autre problème que vous pourriez rencontrer avec votre cheval, veuillez contacter l’Foran équipe de qui se fera un plaisir de vous aider.

Références :

– Deaton, CM. Marlin, D,J. Roberts, CA. Smith, N. Harris, PA. Kelly, FJ. Et Schroter, RC. Antioxidant supplementation and pulmonary function at rest and exercise. Supplément à la revue Equine Veterinary Journal. 2002 Sep ;(34):58-65