La colique est une affection relativement courante chez les chevaux, des études montrant que 4 à 10 % des chevaux sont diagnostiqués comme souffrant de coliques chaque année. Toutefois, il est important de savoir que certains types de coliques sont plus graves que d’autres.

Colique gazeuse (tympanique)

Se produit lorsqu’il y a une accumulation excessive de gaz dans le gros intestin. Le cheval peut avoir l’air gonflé.

Colique spasmodique

L’un des types de coliques les plus courants, qui résulte de crampes ou de spasmes intestinaux.

Colique d’impaction

Se produit lorsque des aliments partiellement digérés – généralement des fourrages grossiers – s’accumulent dans l’intestin (généralement le gros intestin), ce qui entraîne un blocage ou une impaction. Le cheval a souvent du mal à évacuer ses selles.

Colique de déplacement/entraînement

Se produit lorsqu’une partie de l’intestin se déplace de son emplacement normal dans la cavité abdominale vers un autre endroit. Lorsque ce déplacement ne peut pas revenir librement à son emplacement d’origine, il est alors piégé.

Les déplacements et les piégeages sont très graves car ce changement d’emplacement étire l’approvisionnement en sang de l’intestin, ce qui peut entraîner des dommages et la mort des tissus.

Torsion (boyau tordu)

Une torsion intestinale se produit lorsqu’une partie de l’intestin se tord sur lui-même, ou lorsqu’une partie de l’intestin s’inverse sur lui-même, un problème appelé intussusception. Ce type de colique ne représente qu’une faible proportion de l’ensemble des cas de colique, mais il s’agit d’une affection très grave, qui met souvent la vie en danger lorsqu’elle se produit.

Colique de strangulation

Une torsion intestinale un déplacement ou une impaction peuvent entraîner une colique de strangulation, qui est très grave. La colique de strangulation se produit lorsque l’alimentation en sang d’une zone de l’intestin est coupée (étranglée). La coupure de l’apport sanguin entraîne la mort rapide de la paroi intestinale, une situation qui met la vie en danger.

Colique de sable

La colique de sable survient chez les chevaux vivant dans des zones sablonneuses ou chez les chevaux nourris sur un sol sablonneux. Les fines particules de sable s’accumulent dans le gros intestin, ce qui provoque des coliques.

Quels signes puis-je observer si mon cheval souffre de coliques ?

Malgré les nombreux types de coliques, les signes de coliques chez les chevaux sont souvent non spécifiques. Les signes typiques de la colique que la plupart des propriétaires de chevaux connaissent bien sont les suivants :

1. Grattage du sol
2. Observation des flancs
3. Coup de pied ou morsure sur le flanc
4. Bruit de queue
5. Se coucher et se relever à plusieurs reprises
6. S’allonger pendant de longues périodes
7. Se jeter à terre
8. Se rouler
9. Bouger la lèvre supérieure
10. Position étirée avec les pattes arrière loin derrière.
11. Transpiration
12. Augmentation de la frequence respiratoireet/ou cardiaque
13. Anorexie Abattement ou agitation
14. Gémissements

Comme ces signes ne sont pas spécifiques, ils ne donnent souvent que peu d’indications sur le type de colique dont souffre le cheval.

Que dois-je faire si mon cheval présente des signes de colique ?

Soulagement de la douleur

Les chevaux souffrant de coliques souffrent. Des médicaments antidouleur équins courants, tels que la phénylbutazone, sont normalement utilisés dans le cadre d’un plan de traitement des coliques.

Antispasmodiques

Certains chevaux souffrant de coliques ont des intestins spasmodiques hyperactifs. Les vétérinaires utilisent alors des médicaments qui réduisent les spasmes en relaxant les muscles lisses du tractus gastro-intestinal. Un médicament antispasmodique bien connu est le Buscopan.

Électrolytes et thérapie liquidienne

Les chevaux déshydratés auront besoin d’électrolytes et de liquides administrés par une sonde gastrique ou une perfusion intraveineuse. Certaines impactions seront également traitées de cette manière.

Laxatifs

Les laxatifs, comme la paraffine liquide, peuvent être administrés à l’aide d’une sonde gastrique et sont particulièrement utiles en cas d’impaction car ils peuvent contribuer à lubrifier , et donc aider à la faire avancer l’impaction.

Chirurgie

Une intervention chirurgicale peut être nécessaire en cas de torsion de l’intestin, d’étranglement et de déplacement ou de coincement. Bien que ces interventions chirurgicales soient souvent à haut risque, les propriétaires doivent considérer que, sans chirurgie, le pronostic pour ces individus est extrêmement faible. Certaines coliques par impaction, où il existe un risque de rupture, peuvent également nécessiter une intervention chirurgicale.

Comment puis-je contribuer à réduire les risques de coliques pour mon cheval ?

La structure et le fonctionnement uniques du système digestif du cheval signifient que tous les chevaux sont potentiellement vulnérables aux coliques. Cependant, il existe certains facteurs de risque associés aux coliques dont les propriétaires doivent être conscients :

1. Lutte contre les vers : une forte infestation augmente le risque de colique.
2. Changement de régime alimentaire – les changements rapides de régime alimentaire augmentent les risques de coliques.
3. Qualité du fourrage grossier – les régimes alimentaires contenant principalement du fourrage grossier (comme la paille) sont souvent associés à la colique d’impaction.
4. Alimentation concentrée – L’administration de grandes quantités de concentrés en un ou deux repas augmente le risque de coliques. Fractionnez les repas pour réduire ce risque
5. Santé dentaire – une mauvaise dentition peut être associée à des coliques d’impaction.
6. Accès au pâturage – les chevaux qui passent plus de temps au pâturage ont tendance à avoir moins de coliques.
7. Exercice – chez les chevaux en bonne santé qui font régulièrement de l’exercice, la réduction du niveau d’exercice peut augmenter le risque de coliques.
8. Les chevaux qui tiquent ont un risque accrue de coliques.
9. Transport – les chevaux risquent davantage de souffrir de coliques après un voyage
10. Après la gestation – les juments ont un plus grand risque de coliques dans les deux à six mois qui suivent la naissance d’un poulain.

Vous ne pouvez pas contrôler tous ces facteurs de risque, mais le fait d’en être conscient peut vous permettre d’adapter la gestion de votre cheval afin de minimiser le risque de colique. Il peut également être bénéfique de soutenir la santé digestive de votre cheval. Nutri-Gard Extra, Kentucky Karron Oil et B-Complete peuvent tous contribuer au maintien de la santé digestive.

Si vous avez des inquiétudes ou des questions sur l’alimentation des chevaux sujets aux coliques, n’hésitez pas à contacter l’un de nos spécialistes en nutrition équine pour obtenir des conseils supplémentaires .

Références :

Dukti, S., Gestion des coliques légères. Guide pratique de la colique équine, 2012