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Les protéines sont un élément essentiel du régime alimentaire de tout cheval de compétition ou en activité. Elles sont nécessaires à la construction et au maintien de la masse musculaire, qui est vitale pour les performances athlétiques.
Pourquoi mon cheval a-t-il besoin de protéines ?
Un cheval adulte peut avoir jusqu’à 55 % de masse musculaire, et les protéines sont le principal composant du muscle. Les protéines sont de grosses molécules, constituées de composés plus petits appelés acides aminés. Il existe 21 acides aminés qui peuvent s’associer pour former des protéines et si certains d’entre eux peuvent être fabriqués par l’organisme, d’autres ne le peuvent pas. Ces derniers sont connus sous le nom d’acides aminés essentiels et doivent être obtenus par le biais de l’alimentation.
Les protéines ont cependant d’autres fonctions dans l’organisme que la seule construction des muscles. On les trouve dans le collagène, la peau, les cheveux et les sabots – en fait, chaque cellule contient une protéine. Elles sont essentielles à tous les processus métaboliques, au transport des molécules dans le corps, à la réparation cellulaire et à la cicatrisation.
Qu’est-ce que la “protéine brute” dans les aliments pour chevaux ?
La plupart des propriétaires de chevaux connaissent le nombre ou le pourcentage de protéines dans l’alimentation de leur cheval, par exemple 12 %. Il s’agit en fait du pourcentage de protéines brutes, qui est une mesure de toutes les sources d’azote dans un aliment et ne représente pas nécessairement la véritable teneur en protéines. Il peut toutefois servir de guide.
La teneur en protéines de l’herbe et du foin peut être très variable. En général, l’herbe luxuriante du printemps est riche en protéines, mais cette teneur diminue au fur et à mesure que la saison de pâturage avance. La teneur en protéines du foin est inférieure à celle de l’herbe.
Un supplément protéique quotidien spécifique aux équidés, comme Muscle Prep , peut vous aider à avoir l’esprit tranquille si vous êtes préoccupé par la teneur en protéines de l’alimentation de votre cheval.
Qu’est-ce qui compte en matière de protéines dans l’alimentation de mon cheval ?
Les protéines ne sont pas créées de la même manière, c’est pourquoi la teneur en protéines seule ne doit pas être utilisée pour évaluer le régime alimentaire de votre cheval. La qualité et la digestibilité des protéines doivent également être prises en compte, afin de garantir que votre cheval reçoit tout ce dont il a besoin :
Qualité des protéines
Les protéines étant constituées d’acides aminés liés entre eux, la combinaison et la concentration de ces acides aminés ont un impact direct sur la qualité. Certains acides aminés sont moins fréquents dans le régime naturel des équidés et d’autres sont des acides aminés essentiels que le cheval ne peut pas fabriquer. S’ils sont en quantité insuffisante, ils peuvent devenir des “acides aminés limitants” et restreindre la production globale de protéines, même si d’autres acides aminés sont disponibles en quantité suffisante.
Une source de protéines qui est riche en acides aminés limitants pour un cheval est considérée comme une source de protéines de haute qualité. Les acides aminés limitants pour les chevaux sont la lysine, la thréonine et la méthionine. Une source riche de ces protéines est la farine de soja.
Digestibilité des protéines
Le pourcentage de protéines brutes est le moyen le plus courant de comparer la teneur en protéines des aliments pour animaux au Royaume-Uni et en Irlande. En Europe continentale cependant, les valeurs protéiques des aliments sont souvent exprimées en pourcentage de protéines digestibles. Cela s’explique par le fait que toutes les protéines ne sont pas faciles à digérer. Si la protéine ne peut être digérée dans l’intestin grêle, elle n’est pas absorbée pour être utilisée par le cheval. Les sources de protéines qui peuvent être digérées avant d’entrer dans le gros intestin sont considérées comme ayant une bonne digestibilité.
Muscle Prep contient des acides aminés de haute qualité et facilement disponibles, ainsi que des antioxydants et des vitamines connus pour favoriser la croissance et la fonction musculaires, et optimiser l’utilisation des protéines.
Pourquoi mon jeune cheval a-t-il besoin de protéines ?
Le premier nutriment limitant la croissance des chevaux est la teneur en énergie de l’alimentation. Si les besoins énergétiques ne sont pas satisfaits par l’alimentation, l’animal ne peut pas atteindre un taux de croissance optimal. Cependant, même une alimentation modeste à base de céréales pures peut fournir suffisamment d’énergie pour la croissance des jeunes chevaux.
Le nutriment limitant suivant est la protéine. Un régime pauvre en protéines, ou contenant des protéines de mauvaise qualité ou peu digestibles, limitera considérablement les taux de croissance des jeunes chevaux. Des études ont démontré que la supplémentation en acides aminés limitants de l’alimentation des sevrés ou des yearlings peut améliorer de manière significative les taux de croissance.
Pourquoi mon cheval de compétition a-t-il besoin de protéines ?
Ce n’est un secret pour personne que l’exercice entraîne un développement musculaire, et ce développement nécessite des protéines. La plupart des chevaux qui commencent à s’entraîner ont besoin d’un apport accru en protéines pour répondre aux besoins de la croissance musculaire. Une fois que la masse musculaire a augmenté, il est nécessaire de continuer à consommer davantage de protéines pour entretenir la musculature.
En savoir plus sur l’importance du muscle chez les chevaux de performance .
En général, les besoins accrus en protéines liés à l’entraînement et à la performance sont satisfaits en augmentant le volume de l’alimentation, conformément aux besoins énergétiques accrus du cheval. Dans certains cas, cependant, une supplémentation en protéines peut être bénéfique, par exemple :
- Les chevaux qui ne mangent pas bien
- Chevaux qui ne sont plus nourris pendant la compétition
- Les chevaux qui ont une longue saison de compétition
- Chevaux retournant à la compétition après une maladie
- Chevaux présentant une morphologie immature au début de l’entraînement
Comment puis-je compléter les protéines dans l’alimentation de mon cheval ?
Lors du choix d’un complément protéique, il est important de prendre en compte les points abordés ci-dessus sur la teneur en protéines, la qualité des protéines et la digestibilité des protéines.
Muscle Prep est un complément liquide qui contient une forte teneur en protéines végétales hydrolysées de haute qualité, spécialement formulées pour favoriser le développement musculaire des chevaux. Les protéines végétales hydrolysées ont été “prédigérées”, ce qui les rend plus facilement assimilables par le cheval.
En savoir plus sur protéines végétales hydrolysées .
Muscle Prep contient également de la vitamine E, un puissant antioxydant qui favorise la santé et la récupération musculaires, et des vitamines B qui aident à maintenir une utilisation optimale des protéines.
Vous avez besoin d’aide pour comprendre les besoins alimentaires de votre cheval ? Contactez l’équipe de Foran pour obtenir des conseils d’experts.
Références :
– 1. Mok CH, Urschel KL. Besoins en acides aminés des chevaux. Asian-Australas J Anim Sci. 2020 May;33(5):679-695. doi : 10.5713/ajas.20.0050. Epub 2020 Mar 12. PMID : 32164055 ; PMCID : PMC7206390.
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