Medfött immunförsvar – detta finns med från födseln och fungerar som en snabb reaktionsenhet som utgör den första försvarslinjen mot invaderande patogener. Svaret är inte specifikt för den specifika patogenen och kallas “medfödd immunitet“.  

Förvärvat/adaptivt immunförsvar – denna immunitet förvärvas under hela livet och kallas “förvärvad immunitet”. Den är mycket specifik, med celler som B-celler som producerar antikroppar mot specifika patogener. Om din häst har utsatts för en patogen tidigare kommer cellerna i det adaptiva immunförsvaret att känna igen den och reagera därefter för att försvara sig mot den. Vaccination bygger på denna typ av immunitet för att ge skydd. Passiv immunitet är en annan form av förvärvad immunitet och uppstår när antikroppar tillhandahålls djuret i stället för att det själv tillverkar antikropparna. När ett föl får antikroppar från stoets kolostrum ger det passiv immunitet. 

Hästens immunförsvar är viktigt för att hålla dem vid liv och friska – utan det kan till och med en lindrig infektion bli livshotande.  Även en liten skada kan leda till återkommande infektioner, “dåliga hästar” och suboptimala prestationer. 

Vad händer om min häst har ett svagt immunförsvar? 

Hur ett svagt immunförsvar påverkar din häst beror på hur allvarligt det är. Ett nyfött föl som inte får tillräckligt med råmjölk är till exempel otroligt sårbart för infektioner. När en infektion väl har fått fäste kräver den intensiv medicinsk vård för att försöka behandlas, och kan tyvärr ofta vara dödlig.  

Hos vuxna hästar, såvida det inte finns ett underliggande genetiskt eller medicinskt problem, är det troligt att skadan är mildare och att effekten är mer subtil. Några tecken att hålla utkik efter är: 

• Återkommande infektioner 

• Flera infektionsställen (t.ex. lunginflammation och bihåleinflammation). 

• Förlängd behandlingstid för infektioner/inget svar på behandling 

• Infektioner med opportunistiska patogener 

• Dålig prestanda 
• Illamående 

Genetiska problem 

Som tur är är dessa sällsynta, men de omfattar tillstånd som allvarlig kombinerad immunbrist (som ses hos arabiska föl), immunbrist hos föl (Fell pony) och vanlig variabel immunbrist. Vanligtvis är dessa sjukdomar dödliga eftersom det inte finns något botemedel. Med undantag för vanlig variabel immunbrist, som kan visa sig senare i livet, visar sig genetiska problem vanligtvis hos unga djur. 

Dåligt intag av råmjölk 

Ett bra intag av råmjölk inom 12 timmar efter födseln är viktigt för nyfödda föl. Till skillnad från vissa andra arter får de inte några antikroppar från stoet under dräktigheten, så de är beroende av att få dessa från råmjölken för att ge passivt förvärvad immunitet (se ovan). Detta stödjer deras immunitet under de första 6-12 veckorna i livet tills deras eget immunsystem börjar utvecklas. När intaget av råmjölk är otillräckligt leder det till att den passiva överföringen misslyckas, och dessa föl är mycket mottagliga för infektioner.  

Ålder 

Unga hästar har nedsatt immunitet eftersom deras immunsystem fortfarande utvecklas. Åldrande hästar har dock också en negativ inverkan på immunförsvaret, vilket gör att äldre hästar har en ökad känslighet för infektioner.1 

Diet 

Näringen spelar en viktig roll för immunförsvaret. Ett otillräckligt intag av vitaminer och näringsämnen kan leda till ett försvagat immunförsvar. Studier som inte avser hästar har visat att C-vitamin, D-vitamin, zink, selen, järn och protein alla är viktiga för immuncellernas funktion.2 

Stress 

Stress kan leda till nedsatt immunförsvar. Detta är en viktig faktor för många prestationshästar eftersom träning, transport och tävling kan ta ut sin tribut och vara en källa till stress.  

Underliggande medicinska problem 

Hormonella störningar som Cushings sjukdom (pituitary pars intermedia dysfunction – PPID), tumörer och virussjukdomar kan alla påverka immunfunktionen.  

Läkemedel 

Vissa mediciner, t.ex. steroider, kan minska immunförsvaret. När medicinen upphör återgår immunfunktionen vanligtvis till det normala. 

Hur kan jag stärka min hästs immunförsvar? 

Det finns några åtgärder som du kan vidta för att stödja hästens immunförsvar. Dessa inkluderar: 

• Minimera stressen så långt det är möjligt. 

• Se till att träningen är anpassad till konditionen 

• Upprätthållande av en god kroppskondition 

• Utfodring med en komplett och balanserad kost som är anpassad till arbetsnivån. 

• För föl är ett bra intag av råmjölk viktigt. 

Ibland behövs dock ytterligare stöd för att säkerställa optimal immunfunktion, och då kan det vara bra att komplettera med viktiga näringsämnen som är kända för att stödja immuniteten. För ett allsidigt dagligt stöd är Chevinal ett utmärkt val, eftersom det är vetenskapligt formulerat för hästar och levererar alla de viktiga vitaminer, mineraler och essentiella aminosyror som de behöver. För unga föl hjälper Friska Foal, multivitamin och prebiotisk sirap, till att stödja den allmänna hälsan och immunfunktionen, särskilt under stress.  

Vilka näringsämnen är särskilt viktiga för ett gott immunförsvar? 

Omegaoljor 

Omegaoljor, och särskilt omega-3, är starkt förknippade med en god funktion av immunförsvaret – särskilt de naturliga antiinflammatoriska processerna i kroppen.  

Kentucky Karron Oil är en berikad, högkvalitativ linfröolja som lätt absorberas och ger ett balanserat förhållande av essentiella fettsyror (EFA), som är viktiga för ett sunt immunförsvar. 

C-vitamin – länge förknippat med immunförsvaret, särskilt för andningsorganen, kan C-vitamin tillverkas av hästarna själva. Vissa hästar kan dock ha en nedsatt förmåga att bilda C-vitamin och skulle gynnas av tillskott. Ett exempel är resestress, där luftvägsinfektioner är en särskild risk i detta scenario. Honey C , som innehåller C-vitamin, lugnande honung och en blandning av örter som är kända för sina egenskaper för att stödja luftvägarnas hälsa, kan hjälpa till att ge det extra stöd som dessa hästar behöver. 

Antioxidanter 

Antioxidanter är viktiga för att neutralisera instabila partiklar som kallas fria radikaler. Fria radikaler produceras kontinuerligt i kroppen, men kan påverka cellerna om de inte kontrolleras. Det finns många olika typer av antioxidanter – varav vissa produceras i kroppen. Vissa måste dock tillföras via kosten. Ett exempel är E-vitamin. E-vitamin arbetar tillsammans med ett spårämne som kallas selen för att ge en kraftfull antioxidantverkan och stödja immunförsvaret. 

V.S.L finns i flytande form eller i pulverform och innehåller vitamin E, selen och lysin – en essentiell aminosyra. Tillsammans ger dessa tre näringskomponenter en antioxidantverkan och spelar en viktig roll i produktionen av antikroppar. 

Läs mer om antioxidanter och hästar 

Koppar 

Koppar förknippas ofta (med rätta!) med päls och hovhälsa, men koppar har också en viktig roll i immunsystemet. Brist på koppar, som ansvarar för att olika enzymer i kroppen fungerar korrekt, kan påverka immunförsvaret negativt. Koppar är också viktigt för antioxidantverkan i kroppen. 

Läs mer om kopparens betydelse för hästar. 

Många hästar får den koppar de behöver från fodret, men i vissa områden finns det jord med kopparbrist och denna brist kan överföras till hästar. Copper Vit är ett koppartillskott som är idealiskt för kontinuerlig användning i områden med kopparbrist. Copper Vit innehåller chelaterad koppar för förbättrad biotillgänglighet och är även berikad med mangan, E-vitamin och vitamin B12 för ytterligare antioxidanter och allmänna hälsofördelar. 

Om du vill diskutera hur du kan använda kosttillskott för att hjälpa din häst att få ett starkt immunförsvar kan du kontakta någon av våra experter på ?

Referenser: 

1. Hansen S, Baptiste KE, Fjeldborg J, Horohov DW. En genomgång av hästars åldersrelaterade förändringar i immunsystemet: jämförelser mellan människans och hästars åldrande, med fokus på lungspecifik immunförsvar. Ageing Res Rev. 2015 Mar;20:11-23. doi: 10.1016/j.arr.2014.12.002. Epub 2014 Dec 9. PMID: 25497559. 
2. https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/nutrition-and-immunity/#:~:text=Each%20stage%20of%20the%20body’s,including%20the%20amino%20acid%20glutamine).